
Em 1º de outubro de 1799, o Governador da Bahia, Fernando José de Portugal e Castro, elevou o então Arraial do Senhor do Bonfim da Tapera à categoria de vila, recebendo o nome de Vila Nova da Rainha.
A partir dessa data, adquiriu sua autonomia político-administrativa com poderes para constituir uma câmara de vereadores, elaborar leis municipais e o direito a cobrar impostos; permanecendo com esse status até 1885, quando foi elevada à cidade.