São Cristóvão é o santo protetor dos motoristas. Por isso, nesta data se celebra o seu dia e também o dia dos profissionais do volante. Embora a celebração envolva todos os condutores de veículos, os mais destacados neste dia, são os caminhoneiros.
Em Senhor do Bonfim, mora um profissional que foi um dos grandes motoristas da nossa região. Familiares e amigos aproveitam a data para homenageá-lo.
Joel dos Santos, nasceu em 04 de julho de 1937, na fazenda Riachinho, mais tarde denominada de Itumirim e hoje atual Juacema, município de Jaguarari-BA. Esse nobre homem de fé inabalável, quando ainda garoto antes dos seus 15 anos, teve a oportunidade de aprender a dirigir em um caminhão Chevrolet ano 1942 com partida na manivela, que tinha sido adquirido pelo seu pai Antônio Fiéis. Sendo o único carro das redondezas, sempre estava realizando trabalhos de carregar lenha.
O garotinho Joel sempre participava dos serviços de transporte. Viajar na boleia do Chevrolet era coisa de gente grande, sendo assim, o jovem ficava dependurado na carroceria logo atrás do motorista e sempre à espreita e não desgrudava os olhos averiguando cada movimento realizado por aquele que dirigia no momento. Desta forma, aprendeu a dirigir e passou a transportar lenha para as padarias de Senhor do Bonfim.
Em 1965, passou a trabalhar na Construtora e Pavimentadora Servia Ltda. Dirigindo caçamba, ajudou na primeira pavimentação das estradas que cruzam e circundam Senhor do Bonfim. Em 1970, esse homem passa a residir em nossa cidade contribuindo com o seu progresso.
Em suas milhares de viagens em que trabalhou para os comerciantes como João Conceição, João Cardoso e Zé Pinheiro, supriu as necessidades do povo bonfinense transportando arroz vindo do Maranhão, farinha que trazia da região do Araripe, rapadura do Oeste da Bahia, moirões trazidos da região de Belém do Pará para construir currais, assim como inúmeras carradas de madeira, como linhas, caibros e ripas que eram usadas nas construções das casas de Senhor do Bonfim.
Também foi responsável por transportar combustível de Salvador para nossa cidade abastecendo caminhões e automóveis. Além de levar água para a população da zona rural em carro pipa, escoou produtos da nossa região como gado, mamona, feijão, licuri, milho, casca de angico, sisal, minério, etc. Também participou de diversas romarias transportando em pau de arara romeiros para a cidade de Monte Santo e ainda para a capital baiana da fé, Bom Jesus da Lapa.
Não foram poucos os desafios enfrentados na vida de motorista de caminhão. Enfrentou mau tempo, atoleiros, problemas mecânicos que fizeram com que ele pernoitasse nas estradas no desconforto da boleia dos caminhões por diversas vezes.
Hoje, aos 83 anos de idade, não trafega mais nas BRs onde passou maior parte de sua vida como caminhoneiro. Ainda habilitado, dirige somente seu automóvel nas necessidades do dia a dia e com muito orgulho de ter criado seus cinco filhos juntamente com sua esposa Joselita Rodrigues dos Santos e que deixa seu legado, o filho caçula “Joel Junior”, hoje carreteiro que herdou a profissão do pai, cruzando nosso país de fora a fora…
Texto: Josenilton Rodrigues Santos
