Por Minha Cidade – Senhor do Bonfim
Em 4 de março de 1890, José Gonçalves da Silva tomava posse como primeiro Intendente de Senhor do Bonfim. Até então, Bonfim era comandada por Virgílio Dias de Oliva, presidente da Câmara Municipal, mas, após a Proclamação da República, com a dissolução do órgão legislativo, os municípios passaram a ser chefiados pelos Intendentes Municipais. Contudo, José Gonçalves permaneceu no cargo até outubro de 1890, quando foi nomeado Governador da Bahia, sendo então substituído pelo Cônego Pedro Hugo Teixeira.
Natural de Mata de São João, após concluir o curso de Direito em São Paulo, José Gonçalves retornou à Bahia, vindo para Vila Nova da Rainha, onde foi Juiz de Paz e presidente do Conselho Municipal. Foi nomeado Coronel da Guarda Nacional e, por ocasião da Guerra do Paraguai, também foi condecorado com o título de Cavaleiro da Imperial Ordem da Rosa.
Em 1868 foi eleito deputado provincial, e um ano depois, deputado geral do Império, participando da campanha abolicionista, apoiando a política dos conservadores de supressão gradativa do trabalho escravo e votando a favor da Lei do Ventre Livre.
Com a Proclamação da República, aderiu ao novo regime, assumindo posição contrária à do presidente da província da Bahia. Ao deixar o cargo de Intendente de Bonfim foi nomeado o quarto Governador da Bahia, sendo que, após a promulgação da Constituição do Estado, em 2 de julho de 1891, foi eleito Governador pela Assembleia Constituinte, permanecendo na função até novembro daquele ano.
José Gonçalves ainda elegeu-se Senador Estadual, em 1892, liderando um dos dois maiores grupos políticos baianos daquele período. Recusou o convite do presidente Floriano Peixoto para ocupar o Ministério das Relações Exteriores. Em dezembro de 1893, concorreu nas eleições para o Senado Federal, mas foi derrotado por Manoel Vitorino.
Afastou-se da política no final do século XIX, retornando à Fazenda Piabas, onde faleceu no dia 15 de agosto de 1911, aos 73 anos.
Fontes: Adolpho Silva/Álvaro Pinto Dantas de Carvalho Júnior/Consuelo Novais Sampaio
